El próximo viernes 13 de mayo se cumplen treinta y tantos años del fallecimiento del matemático polaco Stanislaw Ulam (1909 – 1984), uno de los integrantes del proyecto Manhattan , que como sabrán, se encargó entre otras cosas de conformar la primera bomba de hidrógeno de la Historia. Desgraciadamente nos hallamos en un periodo en el que vuelven a aparecer nítidamente los dilemas morales sobre la utilización de la energía nuclear con fines no precisamente pacíficos. Ulam fue uno de los más reticentes y atormentados con el desarrollo final de la bomba atómica. Dejando a un lado esa controversia, claramente no superada, se encuentra la cuestión de qué papel pudo desempeñar un inofensivo matemático (a priori), con sus cálculos y ecuaciones, en un asunto como éste. Echémosle un vistazo.
Si buscamos información sobre Ulam, encontraremos que sus contribuciones matemáticas se distribuyen en campos tan diferentes como la teoría de números, la teoría de conjuntos, la teoría ergódica y la topología algebraica. Evidentemente no podemos repasar tanto material en una única reseña, de modo que nos centraremos en esta ocasión en el modelo que desarrolló junto con otro genio de las matemáticas y la informática, que también trabajó en el Laboratorio de Los Álamos en el citado proyecto Manhattan, el matemático húngaro-estadounidense John Von Neumann (1903 – 1957), el conocido como método de Montecarlo .
