Resulta extraño que gran parte del genoma que contiene las instrucciones para elaborar organismos tan fascinantes como las elegantes mariposas monarca que todos los años migran a México a pasar el invierno, o los propios humanos, con su capacidad para resolver problemas, se asemeje más a un vertedero que a los pulcros y organizados planos de un arquitecto.
Lo fascinante es que en esas regiones aparentemente inservibles conocidas como ‘genoma basura’ se han encontrado genes implicados en el desarrollo del cáncer y, probablemente, en otras enfermedades. ¿Por qué le hemos llamado ‘genoma basura’ entonces?
Con su obra ‘El origen de las especies’, Charles Darwin transformó el concepto de especie, demostrando que todos los organismos estaban relacionados y tenían un origen común. Casi un siglo más tarde, James Watson y Francis Crick pusieron cara a la molécula que conecta a todos los seres vivos: el ADN.
Sin embargo, aún tuvo que transcurrir medio siglo para poder secuenciar los más de 3.000 millones de bases que constituyen el genoma humano. Las expectativas eran realmente altas: se esperaba identificar más de 100.000 genes codificantes de proteínas –o lo que es lo mismo, con una función ‘clara’– que ayudasen a entender la enorme complejidad del ser humano.
