La mostaza de azufre es un tipo de agente de guerra química. [ 6 ] Como arma química, el gas mostaza se ha utilizado en varios conflictos armados desde la Primera Guerra Mundial, incluida la guerra entre Irán e Irak , que causó más de 100.000 bajas. [ 7 ] [ 8 ] Los agentes mostaza a base de azufre y nitrógeno están regulados en la Lista 1 de la Convención sobre Armas Químicas de 1993 , como sustancias con pocos usos aparte de la guerra química . [ 4 ] [ 9 ] Los agentes mostaza se pueden desplegar mediante proyectiles de artillería , bombas aéreas , cohetes o mediante pulverización desde aeronaves.
Efectos adversos para la salud
Los gases mostaza tienen potentes efectos vesicantes en las víctimas. También son agentes alquilantes cancerígenos y mutagénicos . [ 3 ] Su alta lipofilicidad acelera su absorción en el organismo. [ 2 ] Dado que los gases mostaza no suelen provocar síntomas inmediatos, las zonas contaminadas pueden parecer normales. [ 4 ] Dentro de las 24 horas posteriores a la exposición, las víctimas experimentan picazón intensa e irritación cutánea. Si esta irritación no se trata, pueden formarse ampollas llenas de pus en el lugar donde el agente entró en contacto con la piel. [ 4 ] Al igual que las quemaduras químicas , son muy debilitantes. [ 3 ] El gas mostaza puede teñir la piel del paciente debido a la melanogénesis. [ 10 ] [ 4 ]
Si los ojos de la víctima fueron expuestos, se vuelven irritados, comenzando con conjuntivitis (también conocida como ojo rosado), después de lo cual los párpados se hinchan, resultando en ceguera temporal. La exposición ocular extrema a los vapores de gas mostaza puede resultar en ulceración corneal , cicatrización de la cámara anterior y neovascularización . [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] En estos casos graves e infrecuentes, se ha utilizado el trasplante de córnea como tratamiento. [ 15 ] También puede ocurrir miosis , cuando la pupila se contrae más de lo habitual, que puede ser el resultado de la actividad colinomimética de la mostaza. [ 16 ] Si se inhalan en altas concentraciones, los agentes mostaza causan sangrado y ampollas dentro del sistema respiratorio , dañando las membranas mucosas y causando edema pulmonar . [ 4 ] Dependiendo del nivel de contaminación, las quemaduras por agente mostaza pueden variar entre quemaduras de primer y segundo grado . También pueden ser tan graves, desfigurantes y peligrosas como las quemaduras de tercer grado . Alrededor del 80 % de la mostaza azufrada en contacto con la piel se evapora, mientras que el 10 % permanece en la piel y el otro 10 % se absorbe y circula en la sangre. [ 3 ]
